140年前，中国“开眼看世界”第一人郭嵩焘出使英国时写的《使西纪程》存世本，日前惊现汨罗。汨罗收藏协会秘书长彭彪捧着《使西纪程》感慨万千：“能碰到这本书是种缘分，实在太难得了。”限于当时的社会环境，该书少量印发给当朝官员阅读后遭遇众人口诛笔伐，朝廷将其书毁版禁其流传。直至作者去世，此书一直未曾公开发行。

全书仅重45克140年前，郭嵩焘被清政府派遣出使英国，他把出使英国途中的见闻，参以自己的感想，逐日详记下来，写成《使西纪程》寄回总理衙门。不料，惹来一场轩然大波，遭遇众人口诛笔伐，清政府将其书毁版，禁止流传。记者了解到，《使西纪程》的版面比成人手掌略大，2万多字的游记只有薄薄一本，拿在手里感觉轻软。彭彪往秤上一放，整本书不过45.2克;用尺一量，书长18厘米、宽11厘米、厚0.7厘米。“这是因为该书所用纸张为开化纸，是清代御用纸，非常名贵。”彭彪告诉记者，开化纸质地细腻，极其洁白，帘纹不明显，纸虽薄而韧性强，摸起来柔润而有韧性。

翻开这本线装书，纸张已经有些泛黄，扉页的黑框里竖写着“使西纪程”四个大字，往下翻可以看到内文为竖版印刷，字迹印刷清晰、墨色纯莹。细看文字以日期为序分上下两卷，详细记录了郭嵩焘出使英国途中的所见所闻。

湘阴人郭嵩焘是100多年前清政府向西方国家派出的第一位公使，他于1875年受命出使英国，1876年底始由上海出发，1877年初方抵伦敦就任。清政府曾规定“出使各国大臣应随时(向政府)咨送日记等件”、“凡有关系交涉事件，及各国风土人情，该使臣皆当详细记载，随事咨报”。郭嵩焘从出国时起，坚持每天写日记。到了伦敦之后，他就把从上海到伦敦途中的见闻记入日记《使西纪程》，钞寄一份给总理衙门。书中盛赞西方的民主政治制度，主张中国应研究、学习。受“闭关锁国”政策影响，当时的满朝官员都很不喜欢有人说西方世界的好话。这份51天2万余字的日记在总署为之刻板刊行后，遭到顽固派的攻击、漫骂。士大夫舆论汹汹，说郭嵩焘的这本书威胁到清政府的统治，慈禧感到了明显压力，便顺水推舟发布谕旨严厉申斥郭嵩焘，并下令毁弃《使西纪程》板，并禁止流传。直到郭嵩焘去世，仍未能公开发行。“遇到这本书也是一种机缘巧合。”彭彪说，他是在一次去广州一个古玩商处搜罗藏品时，意外发现了这本《使西纪程》，便想买回来。不过，古玩商也知道《使西纪程》收藏价值高，因为它是中国第一个外交官的著作，又是毁版书，在整个收藏界来说都是不可多得的一件藏品，因此一开始古玩商没想放手。

汨罗原本是从湘阴分县建立起来的。彭彪带着对郭嵩焘的一份情感，向古玩商谈起了家乡与郭嵩焘的关系，也说到了自己购买此书绝不是为了高价转手，而是为了丰富和传承湖湘文化。古玩商最终被他的执着精神打动，高价卖给了彭彪。